If you have a stop watch function in your handphone or watch, try taking a flash and non-flash photo of the stopwatch at every 10sec interval with different settings to see the results. You have to pre-focus or use MF, either way I am getting consistent 0.4sec lag with built-in flash. Without the flash, I am getting 0.1 sec lag. Setting : Fill Flash, Red eye off, smile detection off, face detection off, Aperture mode.
Checking the various forums, so far the only official response comes from Swiss Sony (unverify):
Original mailtext by SONY:
"Die Aufnahmeprozedur mit internen oder externem Blitz wurde bei den neuen Alpha Modellen (zB. SLT-A33/55, DSLR-A560/580) neu koordiniert. Somit wurde das Vor-Blitzen im Ablauf später angereiht und erklärt daher die Auslöseverzögerung. Selbstverständlich werden wir Ihr Schreiben intern, an die zuständige Stelle weiterleiten. Diese Meldung wird dann weiter nach Japan geleitet."
Google translate:
"The admission procedure with internal or external flash is in the new Alpha models (eg SLT-A33/55, DSLR-A560/580) coordinates new. Thus, the pre-flash in sequence lined up later and said, therefore, the shutter lag. We will of course write your internal, on to the appropriate location. This message is then forwarded to Japan."